Voici ce qu'ont dit les principaux protaginistes du Grand Prix Moto GP de Grande Bretagne à Donington, dimanche.

Casey Stoner (Ducati Moto GP, vainqueur) : "On ne savait pas à quoi s'attendre au début de la course, comment la piste allait sécher. On a pris un pneu tendre, le plus tendre possible et ça a commencé à sécher en milieu de course. J'ai essayé de piloter de manière coulée pour préserver les pneus. Je remercie l'équipe pour tout le travail effectué, c'est vraiment une année incroyable".

Loris Capirossi (Ducati Moto GP, abandon sur chute) :"Je suis vraiment triste d'avoir chuté car je me sentais vraiment confiant. Je n'ai pas pris un super départ mais j'ai poussé pour revenir en 5e place. Mon rythme était vraiment bon et je rattrapais Valentino Rossi et Chris Vermeulen et je pensais bien les rejoindre car je tournais une seconde plus vite. Mais malheureusement j'ai perdu l'avant. Les pneus étaient vraiment bons, et si nous pouvons continuer comme ça, Assen devrait bien se passer".

Colin Edwards (Yamaha Factory, 2e) : "J'ai pris un super départ et j'ai mis le nez dans le guidon pour essayer de m'échapper. Le choix des pneus était difficile. J'ai tout fait pour rester au contact de Casey mais ma moto glissait beaucoup. J'ai fait une petite faute et Casey m'a dépassé immédiatement. Je félicite Casey qui fait vraiment une super saison. Je remercie aussi Yamaha et Michelin qui m'on fourni un super matériel".

Chris Vermeulen (Suzuki Moto GP, 3e) : "C'était une course difficile et je ne voulais pas tout perdre sur cette piste piégeuse. Valentino Rossi était plus lent que moi en fin de course et j'ai fait le forcing pour le dépasser. Je pensais même que Rossi allait me réattaquer. Je ne voyais rien en début de course et ça a été incroyablement dur. Je suis vraiment heureux d'être à nouveau sur le podium".

John Hopkins (Suzuki Moto GP, 5e) : "Tout d'abord je voudrais féliciter Chris, c'est vraiment super de voir une Suzuki sur le podium. J'ai pris un bon départ et je me suis bagarré avec d'autes pilotes. Quand la pluie s'est arrêtée, la piste s'est asséchée et cela m'a mis en difficulté. Je suis tout de même satisfait de ce résultat car nous sommes dans le top 5 encore une fois. J'espère que ce sera sec à Assen car j'adore ce circuit".

Randy De Puniet (Kawasaki Racing, 6e) : "C'était une course difficile, je suis vraiment heureux de voir le drapeau à damiers. Lors des premiers tours je me suis senti un peu lent mais je ne voulais pas faire d'erreurs. Les pneus ont beaucoup souffert surtout quand la piste est devenue sèche. Il n'y avait pas beaucoup d'adhérence mais c'était pareil pour tout le monde. Je finis 6e et pour moi c'était ma meilleure course. C'est très bien de concrétiser mon bon résultat de Barcelone".

Alex Barros (Ducati D'Antin, 7e) : "Je suis satisfait de ma course. J'espérais mieux mais ma position sur la grille était mauvaise. J'ai bien démarré mais quand j'ai accéléré, la moto a beaucoup glissé et j'ai perdu pas mal de positions. J'ai ensuite dépassé Pedrosa mais la piste s'est mise à sécher et j'ai eu pas mal de difficultés. Peut être que mon pneu avant était trop tendre. Piloter dans ces conditions, c'est vraiment difficile".

Alex Hofmann (Ducati D'Antin, 9e) : "Je suis assez satisfait de ce résultat, mais je pense qu'il y a pas mal de choses à améliorer. J'ai pris un bon départ où j'ai gagné 4 positions. Après quelques tours j'avais un bon rythme et j'apercevais Alex et Dani Pedrosa mais je n'ai pu les dépasser car j'ai fait une erreur dans le dernier tour".

Anthony West (Kawasaki Racing, 11e) : "Je me sentais vraiment fort et je ne sentais pas que j'étais à la limite. Nicky Hayden avait chuté devant moi au même endroit quelques tours auparavant, il n'y avait pas d'adhérence à cet endroit. Après quand la piste s'est asséchée, cela a été plus difficile surtout au niveau du passage de la puissance. Je suis déçu d'être tombé mais je suis tout de même content de marquer des points".

Dani Pedrosa (Honda Repsol, 8e) : "Au début de la course, les choses se passaient plutôt bien et j'ai même pris la tête. Après quelques tours, la piste s'est asséchée et j'ai perdu pas mal de grip en raison de mon pneu arrière trop tendre. C'est vraiment très décevant alors que nous étions vraiment bien sur le sec. Je perds des gros points au championnat".

Nicky Hayden (Honda Repsol, 17e) : "La moto était vraiment bien et j'étais aux avant postes. Je pensais que la moto pouvait aller plus vite et j'ai chuté. J'ai perdu l'avant. Je me sentais vraiment bien partout excepté sur les freins. Je retiens que j'ai été le plus rapide sur le sec samedi matin".

Michael Bartholemy (Team Manager Kawasaki Racing) : "Je suis content de nos performances, aujourd'hui et sur l'ensemble du week-end. Randy a fait une bonne course pour finalement se classer pour la deuxième fois d'affilée dans le top 10 alors que les conditions étaient très difficiles. Anthony a démontré qu'il s'était rapidement adapté à la Ninja ZX-RR et il a fait un début de course très impressionnant. Il n'a passé que trois jours sur cette moto, mais il a réussi à se hisser à la cinquième place avant de faire une erreur à Coppice. Même après cela, il s'est bien battu et il a malheureusement manqué le top 10 alors que les conditions de piste s'amélioraient en fin de course. Pour la première fois nos deux motos sont dans les points, aussi Randy et Anthony peuvent se féliciter de leur travail. Je pense que nous avons démontré que la Ninja ZX-RR avait sa place en première partie de tableau, et ce quelles que soient les conditions ; j'espère que cela continuera sur la suite de la saison".

Kurtis Roberts (KR Honda, 13e) : "Je suis tombé ce matin durant le warm-up, et j'ai mis deux ou trois tours pour retrouver la confiance. Puis j'ai rattrapé quelques pilotes et je me suis senti mieux. Mais quand la trajectoire s'est asséchée, la moto s'est mise à bouger dans tous les sens. Il y avait des parties de la piste totalement sèches et d'autres encore très humides. A la fin, nous décrochons quelques points et c'est là l'essentiel".

Shinya Nakano (Honda Konica, 14e) : "Avec des conditions aussi changeantes, ce fut tune course difficile. Mon départ n"a pas été trop mal, mais durant le premier tour je me suis fait une grosse glisse de l"arrière que j"ai rattrapée de justesse et qui m"a fait perdre plusieurs places. Les dix premiers tours se sont bien passés, et puis les conditions ont commencé à changer et la piste s"est mise à sécher. Je n"ai pas pu attaquer autant que j"aurais aimé le faire car j"aurais alors trop glissé. Quand la situation s"est détériorée, j"ai décidé d"assurer pour marquer quelques points au championnat".

Giulio Bernadelle (Directeur Technique Honda Konica) : "Nous étions pas mal ce matin au warm-up alors que la piste était détrempée. Shinya avait un bon feeling, meilleur que lors de la première journée de tests de vendredi, et nous avons donc choisi de prendre le départ de la course avec le même pneu arrière. Etant donné la pluie qui tombait avant le départ, c"était le bon choix pour nous. Malheureusement, les conditions ont changé après un tiers de course. La pluie s"est arrêtée et la piste a commencé à sécher. Lorsque les conditions sont stables –sec ou mouillé-, Shinya est capable de maintenir un rythme constant. En revanche, dès la situation est plus variable, son feeling s"en ressent. Nous avons néanmoins marqué des points et appris des choses que nous pourrons mettre à profit à Assen".

Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3, 16e) : "Ce fut une course frustrante. Je n"ai pas eu l"occasion de me battre, je passais mon temps à regarder derrière pour ne gêner personne. Nous manquions cruellement de grip, et dès que j"essayais de forcer le destin, je risquais la chute, comme ça m"est arrivé vendredi. Dommage, car traditionnellement je vais vite dans ces conditions, comme je l"ai montré en 250".

Carlos Checa (Honda LCR, abandon sur chute) : "Après 4 tours, j'ai eu un meilleur feeling et j'ai pu passer Marco Melandri et j'espérais pouvoir remonter. Mais j'ai perdu l'avant au 8e virage juste au moment où je commençais à pousser pour remonter. C'est dommage, sur le sec j'étais vraiment bien, mais aujourd'hui il a plu et je veux oublier cette course".

Malgré les conditions difficiles dans lesquelles s'est disputé le Grand Prix d'Angleterre, l'équipe Kawasaki a ramené de bons points de son voyage à Donington.

Ses pilotes, Randy de Puniet et Anthony West, ont tous les deux figuré dans le groupe de tête d'une course remportée par le leader du championnat Casey Stoner.

West disputait son premier GP au guidon de la Ninja ZX-RR et a bien failli créer la sensation. Son talent sur piste mouillée s'est une nouvelle fois exprimé et, après avoir dominé le warm-up, l'Australien s'est bagarré avec des pilotes du calibre de Nicky Hayden et Valentino Rossi.

Une excursion hors piste dans le septième tour a eu raison de ses espoirs de podium mais il a vaillamment repris la course pour rallier l'arrivée en onzième position.

« Je me sentais vraiment fort sur le mouillé et je n'avais pas la sensation d'attaquer si fort. Nicky Hayden est tombé devant moi, au même endroit, quelques tours plus tôt. Il n'y avait pas d'adhérence. L'arrière est parti d'un coup et je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé », confiait Anthony. « Plus tard, quand la piste a commencé à sécher, je n'avais pas de motricité et je ne pouvais pas ouvrir les gaz. Ca s'est arrangé en fin de course mais il était trop tard pour attaquer Melandri. Je suis déçu d'être tombé parce que je voulais offrir un bon résultat aux gars. Mais je suis content d'avoir terminé et marqué quelques points. »

La performance de l'Australien n'en a pas moins impressionné l'équipe Kawasaki.

« Anthony a été impressionnant en début de course, montrant combien il s'était rapidement adapté à la Ninja ZX-RR. Il n'a passé que trois jours sur la moto mais était cinquième avant de sortir de la piste. Il est reparti et a manqué de peu le top dix.
C'est la première fois cette saison que les deux motos sont dans les points. Randy et Anthony peuvent se féliciter de leur bon boulot », expliquait Michael Bartholemy.

Poursuivant sur la lancée de son bon Grand Prix de Catalunya, Randy de Puniet a disputé une solide course et pris la sixième place finale, devant Alex Barros et Dani Pedrosa.

« Ce fut une course difficile et je suis très content d'être à l'arrivée ! », reconnaissait-il. « J'étais un peu lent dans les premiers tours mais je ne voulais pas faire d'erreur. Les pneus m'ont posé problème en fin de course, quand la piste a commencé à sécher, et il était difficile de contrôler la moto. J'ai terminé sixième et je pense que c'était ma meilleure course. Je suis très content. »

L'équipe Kawasaki espère continuer sur la même dynamique dans quelques jours, sur le mythique circuit d'Assen.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International

En tous cas, ça fait plaize pour Texas Tornado et Casey!
Peut être un doublé MotoGP SBK pour clouer le bec aux autres...

Voici ce qu'ont dit les protagonistes du Grand Prix Moto GP des Pays-Bas à Assen à l'issue de la course.

Valentino Rossi (Yamaha Factory, vainqueur) : "Je voudrais tout d'abord souhaiter bon courage à Toni Elias qui a chuté vendredi. Tout s'est bien passé pour moi. Je savais qu'on était rapide sur le sec, les réglages étaient bons. Petit à petit j'ai pu augmenter mon rythme de course et je suis remonté sur Casey. Mon pneu glissait un peu mais j'ai réussi à le dépasser à la fin. La moto était très rapide et je remercie Yamaha et Michelin qui ont super boulot".

Casey Stoner (Ducati Moto GP, 2e) : "Valentino était très rapide aujourd'hui. J'ai vu qu'il revenait très fort, j'ai tout fait pour retarder l'échéance, j'ai donné le maximum. Je suis un peu déçu car la moto n'était pas très facile à piloter, elle glissait beaucoup et j'ai failli perdre l'avant plusieurs fois. S'il avait plus je pense que nous aurions pu décrocher un meilleur résultat".

Loris Capirossi (Ducati Moto GP, abandon sur problème mécanique) : "J'ai eu pas mal de difficultés avec le pneu avant pendant la course. Après quelques tours, j'ai eu des problèmes d'embrayage et ça a été de pire en pire et je suis rentré aux stands. Je passe des moments difficiles mais il ne faut rien lacher".

Nicky Hayden (Honda Repsol, 3e) : "Je suis très heureux de revenir sur un podium du championnat du monde. Quand Valentino Rossi m'a dépassé, je me suis accroché mais je me suis rendu compte qu'il était un peu trop rapide pour moi tout comme Casey Stoner. Je remercie l'équipe pour l'excellent travail fourni et j'espère maintenant que ce sera comme ça tous les week-ends".

John Hopkins (Suzuki Moto GP, 5e) : "Une course vraiment difficile et je me suis beaucoup bagarré. Je voulais être sur le podium et rattrapé Stoner en début de couse. J'ai beaucoup poussé mais la moto vibrait dans tous les sens et je perdais une demi-seconde sur certaines parties de la piste. Je n'ai rien pu faire pour contenir Rossi et les Honda mais j'ai continué à attaquer pour contenir Edwards".

Chris Vermeulen (Suzuki Moto GP, 16e) : "J'ai fait un bon départ de ma pole position et la moto fonctionnait très bien. Mais malheureusement je n'avais pas toutafait le rythme des meilleurs, et puis j'ai été tapé à l'arrière et j'ai terminé dans le gravier. Je n'ai pas l'autre pilote (De Puniet) et je ne pensais pas qu'il y avait de la place pour lui, mais j'ai quand même terminé la course. Pour la fin de la course, la moto était un peu abîmée et j'ai terminé comme j'ai pu".

Alex Barros (Ducati D'Antin, 7e) : "Sincèrement je ne suis pas satisfait. J'espérais un meilleur résultat en course. J'ai fait un bon départ mais au premier virage je suis sorti de la trajectoire et de la piste. Ma course a donc été beaucoup plus difficile et je ne me sentais pas très confortable au guidon de la Ducati. Le plus gros problème portait sur la sortie de virage où la moto bougeait beaucoup. Nous avions déjà eu ce problème ce matin. J'spère faire un bon résultat en Allemagne".

Alex Hofmann (Ducati D'Antin, 8e) : "cette 8e place n'est pas si mal, mais nous espérions un peu mieux. Mon départ était bon mais l'embrayage a eu quelques problèmes. J'ai même cru que j'allais abandonner comme à Jerez. Après quelques tours j'ai commencé à avoir des crampes au bras droit et je n'ai pas pu piloter comme je le désirais. J'ai eu un bon feeling avec la moto c'est le plus important".

Anthony West (Kawasaki Racing, 9e) : "J'étais un peu nerveux au départ et dès que j'ai enclenché la première, j'ai su que mon départ n'était pas bon. Beaucoup de pilotes m'ont passé et je n'ai pas trouvé mon rythme tout de suite. On s'est bien battu avec Barros, Hofmann, Checa et Melandri. Il y a eu beaucoup de dépassements et j'étais chaud en fin de course. Je suis très heureux de ce résultat et c'était un de mes buts de faire un top 10".

Randy de Puniet (Kawasaki Racing, abandon sur chute) : "Je suis déçu, car j'ai fait un mauvais départ et j'ai perdu huit places au premier virage. Je dois vraiment travailler sur ce domaine. Après j'ai dépassé plusieurs pilotes et je suis revenu en 8e position derrière Vermeulen. J'ai essayé de le dépasser mais l'avant de ma moto a touché la sienne et nous sommes tombés. Je suis vraiment désolé pour Chris et déçu pour mon équipe car j'avais fait un super week-end".

Shinya Nakano (Honda konica, 12e) : "J"ai eu un début de course difficile car je ne n"arrivais pas à trouver le rythme, peut-être parce que j"avais choisi un pneu arrière plus dur que d"habitude. Le résultat est un petit peu décevant. Nous manquons encore de vitesse au point de corde et de confiance dans le train avant mais cela a été le cas tout au long du week-end. C"est bien que les Honda aient progressé devant, cela nous laissant une seconde moitié de championnat plus intéressante".

Gianluca Montiron (Team Manager Honda Konica) : "Shinya n"est pas très bien parti et il lui a fallu quelques tours pour se sentir bien sur la moto. Je pense que si nous étions un peu mieux partis nous aurons pu nous battre avec le groupe de Melandri et Checa qui figuraient dans le top 10. L"an dernier Shinya s"était classé deuxième à Assen qui est l"un de ses circuits préférés, je ne pense pas qu"il ait perdu sa science du pilotage mais cette course démontre que nous sommes actuellement dans une phase de transition avec l"amélioration de notre package technique. Je voudrais remercier nos partenaires techniques et nos sponsors tels que KONICA MINOLTA pour leur patience tandis que nous donnons le meilleur de nous-mêmes pour gérer la situation actuelle. Pour le moment nous ne sommes pas en mesure les résultats escomptés mais nous devons faire avec. D"un autre côté, les Honda officielles ont bien fonctionné et nous vu nous même des progrès par rapport à la dernière course. Il faut désormais regarder devant et espérer que les teams satellites disposeront à leur tour de nouveautés pour améliorer notre situation sur la seconde partie du championnat".

Carlos Checa (Honda LCR, 11e) : "C'était vraiment bien de se battre pour une place dans les dix premiers avec Hofmann, West et Melandri. Au début ça a pris pas mal de temps à monter les pneus en température. J'ai pris beaucoup de plaisir à me battre avec Marco mais je manque encore de confiance en la mot notamment au niveau des freins. Je suis heureux de marquer des points pour moi et pour l'équipe".

Makoto Tamada (Yamaha Tech 3, 13e) : "J’ai réussi un très bon départ puisque j’étais treizième à l’issue du premier tour. Ma moto fonctionnait alors parfaitement, j’avais un excellent feeling à son guidon. Malheureusement, après une dizaine de tours, mon pneu avant ne m’a plus donné autant de confiance sur l’angle, notamment à droite. Je n’étais plus capable de tenir mon rythme. Je reste tout de même satisfait de marquer de nouveaux points, même si j’étais en mesure de me battre pour une place dans les dix premiers".

Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3, 14e) : "J’ai eu un peu de mal à m’élancer en début de course. Je n’étais pas à l’aise. Puis au bout de deux ou trois tours, j’ai pu trouver mon rythme. Je remontais alors sur le groupe qui se battait devant moi. Mon pneu arrière a ensuite chuté en performance sur le côté droit. En fin de course, j’étais derrière Tamada et j’attendais le dernier tour pour porter une attaque. Hélas, mon pneu s’est encore dégradé et je ne fus plus en mesure de tenter ma chance".

Kurtis Roberts (KR Honda, 15e) : "Cela a été une course frustrante. J'ai été frustré tout le week-end. La moto semblait pas mal mais dans les longs virages c'était beaucoup plus dur. Il y a 4 virages dans le circuit où nous perdons une seconde sur chacun. Dans le plus mauvais des virages j'ai poussé à fond je suis sorti un peu fort et trois pilotes m'ont passé. J'ai eu un peu de chance de récupérer le point de la 15e place et c'est toujours mieux de marquer un point que pas du tout. Je suis tourné vers Laguna Seca, car là je connais le tracé par coeur".

Jean Philippe Weber (Directeur compétition chez Michelin) : "Nous sommes très heureux du résultat d’aujourd’hui car le rythme de la course était très élevé et que l’on a assisté à de grosses bagarres entre les différents pilotes. C’était vraiment superbe de voir Valentino l’emporter à nouveau, les temps au tour qu’il a réalisés étaient simplement époustouflants, il allait de plus en vite tour après tour, c’était simplement incroyable. Nous sommes également très heureux de voir Nicky de retour sur le podium. Dani et Colin ont tous deux également fait une très belle course. La plupart de nos pilotes utilise désormais la nouvelle construction de slick arrière, testée pour la première fois à Istanbul. Ces pneumatiques procurent une très bonne stabilité dans les virages et une excellente maniabilité, aujourd'hui l'on pouvait voir que Valentino était en pleine confiance avec ses pneus avant et arrière, et qu'il pouvait prendre la trajectoire intérieure en entrée de virage et tenter le dépassement exactement où il le souhaitait. Une bonne stabilité dans les virages représente la priorité avec cette nouvelle construction, car les pilotes doivent être en confiance sur l'angle maxi. Par ailleurs, les pneus sont restés constants tout au long de la course, même si Valentino a été contraint d'attaquer pour s'extirper du paquet. La course d'aujourd'hui figure parmi les plus belles jusqu'à présent cette saison, et nous devons remercier tous nos partenaires pour leurs efforts sur l'ensemble du week-end".

Réeducation pour Elias!

Elias est apparu souriant, mercredi, à sa sortie de l'Institut Universitaire Dexeus.

L'Espagnol, opéré à Assen d'une fracture du fémur, était hospitalisé près de Barcelone depuis samedi et a reçu l'autorisation de rentrer chez lui.

Il va désormais suivre un programme de rééducation spécialement adapté et rêve de reprendre le guidon pour le GP de République Tchèque au mois d'août prochain. « Je n'ai pas parlé avec les médecins d'une date précise, tout dépendra de la rapidité à laquelle je récupère, mais j'aimerais pouvoir courir en République Tchèque », expliquait le pilote Gresini Honda.

Il sera suivi de près par ses médecins, les docteurs Xavier Mir et Angel Charte. « Le programme de rééducation lui permettra de retrouver mobilité et musculation, mais Toni ne pourra pas s'appuyer sur son pied avant cinq ou six semaines. Et il devra passer régulièrement des radios de contrôle », indiquait le Dr Mir.

Elias se prépare à quelques semaines difficiles, loin des circuits, mais garde le moral. Loin de se laisser abattre, il est dans un état d'esprit extrêmement positif et est prêt à travailler dur pour retrouver rapidement sa Honda RC212V.

« C'est dans les moments difficiles qu'il faut être fort et sa battre. C'est exactement ce que j'ai l'intention de faire. Je veux me rétablir le plus rapidement possible, mais je ne remonterai pas sur la moto tant que je ne serai pas à 100% », confiait-il. « Je suis conscient que je vais devoir travailler dur et que ce ne sera pas facile, mais je suis sûr que je reviendrai encore plus fort. J'ai un rêve et je n'y renoncerais pour rien au monde. Je vais me battre pour pouvoir le réaliser. »

Il a également tenu à remercier toutes les personnes qui lui ont exprimé leur soutien, depuis sa chute jeudi. « C'est très important pour moi », avouait-il, remerciant également les équipes médicales de l'Institut Dexeus et de l'hôpital d'Assen.

« J'ai également été très touché par les paroles de Valentino Rossi, à l'arrivée d'une de ses plus belles courses. Merci beaucoup, Valentino », terminait Toni.

Elias indisponible au moins pour les deux prochains Grand Prix – d'Allemagne et des Etats-Unis – l'équipe Gresini Honda devrait aligner un remplaçant aux côtés de Marco Melandri.

Les noms de Miguel Duhamel, Jake Zemke et Michel Fabrizio ont été évoqués.

L'Indianapolis Motor Speedway a annoncé lundi l'organisation d'un GP Moto GP, 250cc et 125cc dès la saison 2008.

Kawasaki vient d'engager John Hopkins (Suzuki) pour le MotoGP 2008, et ce n'est pas un hasard. L'an prochain, chaque équipe d'usine aura probablement son pilote étasunien. La Dorna, société promoteur du Mondial, surfe elle aussi sur cette tendance et flattant le plan grand marché deux-roues du monde.

Comme prévu, l'Indianapolis Motor Speedway a donc officialisé lundi la tenue d'un second grand prix sur le territoire du Nouveau monde, dès l'an prochain. A ceci près : le week-end des 12, 13 et 14 septembre 2008 ne sera pas réservé à la seule MotoGP, comme c'est le cas actuellement pour Laguna Seca, mais s'ouvrira également à la 250cc et à la 125cc. Bref, il s'agira d'un meeting classique de championnat du monde de vitesse.

Le tracé de 4.186 km dévoilé lundi reprend les contours du tracé présenté en 2000, augmenté de trois virages. Le nouveau développement compte 16 courbes, 10 à gauche et six à droite. Globalement, c'est l'ancien circuit de Formule 1 parcouru en sens inverse, avec une déviation supplémentaire dans le banking. Dernier détail en phase avec les lieux : les motards tourneront dans le même sens que les pilotes Indycar des 500 miles d'Indianapolis et du Nascar.

Les travaux de resurfaçage de la piste et les divers aménagements, dont les plus importants concernent le serpent du virage 1, seront terminés pour le jour d'ouverture des 92e Indy 500, dont la course est traditionnellement disputée le dernier dimanche de mai.

Enfin, les organisateurs ont estimé que les pilotes de MotoGP couperont "Yard of Bricks", au milieu de la principale ligne droite, à environ 320 km/h.



Source: Eurosport

Miguel Duhamel est particulièrement excité à l'idée de participer au Grand Prix des Etats-Unis, ce week-end.

Le Canadien, installé à Las Vegas, doit remplacer le pilote Gresini Honda Toni Elias et il est enchanté de cette opportunité. Ayant goûté à la 500cc au début des années 90, il est impatient de retrouver la catégorie reine et de se frotter à ses ténors.

« Je n'en reviens toujours pas. J'ai longtemps attendu ce moment et je suis content de rejoindre une équipe aussi importante que celle de Fausto Gresini », expliquait-il. « Je suis désolé pour Toni Elias et je lui souhaite de rapidement récupérer, mais je suis très excité. »

Le défi promet d'être difficile pour Duhamel, à Laguna Seca. Il sera engagé sur deux fronts : MotoGP et AMA Superbike. Dans cette série, il courra contre les Ben Spies, Mat Mladin ou encore Tommy et Roger Lee Hayden.

Miguel Duhamel est très populaire aux Etats-Unis, grâce aux nombreux titres qu'il a remporté. Il en totalise huit, dont 1 en AMA Superbike (5 en Supersport 600 et 2 en Formule Xtreme).

Si le Grand Prix d'Allemagne, disputé il y a une semaine au Sachsenring, a laissé des impressions mitigées, le team Kawasaki Racing aborde maintenant avec enthousiasme la onzième manche du Championnat du Monde MotoGP, le Grand Prix des Etats-Unis à Laguna Seca, qui s'annonce comme un rendez-vous de première importance.

Le team alignera à cette occasion trois Ninja ZX-RR 800cc, Roger Lee Hayden, pilote Kawasaki en Superbike et Supersport AMA, rejoignant Randy de Puniet et Anthony West pour l'épreuve californienne.

Le circuit de Laguna comprend une large variété de virages, avec sept gauches et quatre droits, assaisonnés de montées et de descentes vertigineuses dont le célèbre Corkscrew : une chicane en descente à pic mettant au défi les meilleurs pilotes du monde. La nature du tracé garantit ainsi un spectacle de premier ordre pour un public américain mobilisé en masse pour encourager ses pilotes.

L'an dernier, Randy de Puniet avait décrit sa première course à Laguna Seca comme la plus dure de sa carrière : une chaleur caniculaire s'était révélée aussi éprouvante pour les pilotes que pour la piste récemment re-surfacée... L'asphalte avait commencé à fondre durant l'épreuve MotoGP, ce qui avait retardé les épreuves de support AMA. Toutefois le français avait réussi à décrocher la douzième place et il espère mettre à profit son expérience du tracé californien pour faire mieux ce week-end.

Venu de la catégorie 250cc, Anthony West courra pour la première fois à Laguna Seca. Le jeune australien est impatient de découvrir le circuit américain et de voir ce dont est capable la Ninja sur ce tracé de 3,61 km. Depuis son arrivé au sein du team à la fin juin, West progresse de manière régulière : il a déjà engrangé vingt points et espère augmenter son capital avant la trêve estivale.

Le team Kawasaki Racing alignera un troisième homme ce week-end en la personne de Roger Lee Hayden, frère cadet du Champion du Monde MotoGP en titre, Nicky Hayden. Habitué du Championnat AMA, Roger Lee connaît parfaitement le circuit de Laguna Seca et a eu l'occasion de découvrir la Ninja ZX-RR lors d'une séance d'essais disputée au Japon. Pour son premier Grand Prix, Hayden s'attend à un week-end éprouvant, d'autant plus qu'il courra aussi en Supersport AMA.

Les prévisions météos annoncent une météo idéale pour ce week-end : du soleil et des températures agréables, des conditions plus favorables que la canicule de l'an dernier et qui devraient favoriser le spectacle !

Randy de Puniet : Pilote Kawasaki #14
"Je suis encore un peu déçu par la course de dimanche dernier, mais nous étions dans le coup et la moto était bien réglée, aussi je suis optimiste pour ce week-end. Je m'attends toutefois à une course difficile. L'an dernier, ma première course à Laguna fut très dure. Le circuit ressemble un peu au Sachsenring dans la mesure où il est court et étroit et le Corkscrew est un virage très délicat.
Il faut que je progresse dans cette section du circuit car je n'y étais pas très rapide l'an dernier ; cependant je sais que la moto et les pneus Bridgestone seront efficaces aussi je peux viser un bon résultat. En plus il ne fait pas aussi chaud qu'en 2006 : c'est mieux pour le moteur, pour les pneus et pour moi ! J'aime venir en Amérique et je suis content d'être à Laguna, je suis confiant et motivé."

Anthony West : Pilote Kawasaki #13
"C'est ma première course en Amérique, d'un côté c'est excitant et d'un autre je sais que ce sera difficile car je vais découvrir le circuit et je ne serai pas tout de suite rapide. Quoi qu'il en soit, j'attends la course avec impatience, c'est une nouveauté pour moi et ce devrait être excitant. Après la course de Sachsenring, je suis assez confiant mais je sais que ce sera difficile. Il va falloir essayer d'apprendre le tracé avant de reprendre le guidon, mais en général j'apprends assez vite. Quand j'ai couru en Supersport cette année, c'était sur des circuits que je ne connaissais pas et je m'en suis bien tiré, aussi j'espère qu'il en ira de même ici. Je ne sais pas si je peux encore améliorer mes résultats - il faudrait faire mieux que huitième, mais la course de Laguna Seca peut réserver des surprises et j'aurai peut-être ma chance."

Le team Ducati annonce que Casey Stoner et Marco Melandri seront ses pilotes pour les deux prochaines saisons MotoGP

Casey Stoner, actuel leader du championnat du monde, resigne pour les saisons 2008 et 2009 avec une option pour 2010. Marco Melandri (24 ans) rejoint l'australien pour deux années.

La semaine prochaine, Loris Capirossi et son manager rencontreront les représentants de Ducati pour évaluer la possibilité d'une troisième Desmosedici MotoGP officielle pour 2008.

Le pilote britannique James Toseland, qui évolue cette saison en Superbike, roulera pour l'écurie Yamaha Tech 3 en 2008.

James Toseland était sur le marché, ce n'était pas une nouvelle. Figurant au sein d'une "short liste" de quatre pilotes comprenant Jorge Lorenzo (ESP) qui a signé chez Yamaha, Andrea Dovizioso et Alex De Angelis (RSM), le Britannique a été choisi par Yamaha Tech 3 et Hervé Poncharal pour piloter au sein de l'écurie française en 2008.

"Je suis très heureux d'avoir réussi à faire venir un pilote du calibre de James Toseland chez Tech 3", déclarait Hervé Poncharal, ravi de cette opportunité. "C'est assurément un super coup pour Yamaha Tech 3 et pour la Moto GP qui pourra s'étendre vers le nord. Je suis évidemment très excité et je pense qu'il sera une part importante de l'avenir de l'écurie", ajoutait Poncharal. Toseland qui pilote pour Honda Ten Kate dans la catégorie Superbike, est l'actuel leader du championnat. Il est aussi le plus jeuns champion du monde de Superbike de l'histoire puisqu'il fut couronné en 2004 à l'âge de 23 ans.

Cetta annonce a donc deux conséquences pour l'écurie française. Le recrutement de James Toseland signifie certainement qu'elle disposera d'un package officiel la saison prochaine, à savoir un moteur usine, couplé à un manufacturier de pneus qui ne devrait plus être Dunlop. Le Britannique a certainement dû demander quelques assurances quant au matériel dont il disposera. Enfin ce recrutement fragilise la position des deux pilotes actuels chez Tech 3. Le cas de Makoto Tamada ne devrait pas poser de problèmes, tant il a été dominé par son coéquiper et rookie, le Français Sylvain Guintoli. Ce dernier, très apprécié par Hervé Poncharal et toute l'équipe, pour son travail, sa rapidité et sa capacité à apprendre rapidement, n'est donc plus assuré d'avoir un guidon en 2008. Poncharal peut-il imposer Guintoli? Le cas de Colin Edwards demeure. L'Américain est en fin de contrat chez Fiat Yamaha et Jorge Lorenzo a pris sa place aux côtés de Valentino Rossi. Qui chez Tech 3? Guintoli ou Edwards? Le jeu des chaises musicales ne fait que commencer.

Source: Eurosport et Photo by Roobs

Le tour du paddock, équipe par équipe, après la signature de James Toseland pour l'écurie Yamaha Tech 3.

Ducati MotoGP

L'écurie italienne a levé l'option qu'elle détenait sur le leader du Mondial 2007, Casey Stoner. L'Australien est lié à Ducati jusqu'en 2008 et même 2009, et il discute pour 2010. Et la firme de Borgo Panigale n'a pas à se plaindre : son salaire de 1,4 million d'euros est une affaire au regard de certains autres pilotes.

Les deux prochaines saisons, il aura pour équipier Marco Melandri, transféré de chez Honda Gresini. L'Italien, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion MotoGP en 2005, ne partira pas totalement dans l'inconnue puisqu'il aura roulé un an avec les Bridgestone.

Exit donc Loris Capirossi, 33 ans, à moins que Ducati n'aligne une troisième GP8. Mais cette hypothèse a de moins en moins cours et en fait, le Transalpin s'apprête à signer pour Suzuki.

Yamaha Factory

Valentino Rossi sera là la saison prochaine. Le prodige de Tavullia a même prolongé son bail chez Yamaha jusqu'en 2008. Il a même déclaré vouloir courir jusqu'en 2010.

Autre donnée de base : l'Espagnol Jorge Lorenzo, 20 ans, champion du monde 250cc en 2006, a signé pour deux ans avec la Yamaha Factory. Il devrait être l'équipier de Valentino Rossi, même si l'Italien préfèrerait avoir Colin Edwards à ses côtés. L'Etasunien, qui a décroché sa première pole MotoGP en 2007, aimeriat bien rester un pilote Yamaha, peut-être chez Tech 3, l'équipe satellite, prête à l'accueillir.

Honda Repsol

Dani Pedrosa sera évidemment là pour la revanche d'une saison loin de ses rêves mondiaux, malgré une Honda dessinée autour de lui. Son coéquipier Nicky Hayden, champion du monde en titre, n'est pas sur le marché. L'usine a fait de lui un pilote identitaire, champion du monde 2006, et les Etats-Unis sont un marché fondamental pour la marque. Et puis, le HRC se sait coupable d'avoir dessinée une 800cc compacte spécialement pour Pedrosa. Le champion du monde 2006, dont le style de pilotage souffre cette année, attend la version corrigée de 2008.

LCR

Honda a décidé depuis plusieurs mois de faire monter son pilote britannique James Toseland, champion SBK 2004, en MotoGP, et insiste auprès de Lucio Cecchinello pour le mettre à la place de l'Espagnol Carlos Checa, qui semble avoir atteint cette année un palier. Honda veut aussi avoir absolument le brillant pilote 250cc Andrea Dovizioso dans ses rangs, dans une équipe satellite. Cecchinello discuterait aussi avec Randy de Puniet, pas sûr de son sort chez Kawasaki.

Kawasaki Racing

Les Verts ont officiellement fait signer l'Américano-britannique John Hopkins pour 2008 et 2009. L'écurie a attendu pour prolonger Randy de Puniet (FRA), puis a décidé de le mettre en balance avec Anthony West (GBR), vu ses bonnes prestations depuis qu'il remplace le retraité Olivier Jacque (FRA).

Par ailleurs, l'écurie paraît avoir abandonné la piste d'une troisième Ninja.

Suzuki Moto GP

Chris Vermeulen a prolongé pour 2008, conforté par sa première victoire cette année, au Mans. "Je suis très content de rester, en particulier avec mon chef mécanicien Tom O'Kane" , a-t-il déclaré l'Australien, entré en 2007 dans le cercle des vainqueurs, au Mans.

L'écurie n'a pas retenu le taciturne John Hopkins (E-U), en fin de contrat, et parti chez Kawasaki. Suzuki est en passe d'opter pour Loris Capirossi (Ducati) car le champion de Superbike américain (AMA), Ben Spies, 23 ans, préfère évoluer dans son pays et se contentera de wild cards.

Honda Gresini

Marco Melandri, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion du MotoGP 2005, ne faisait pas mystère de son malaise et a signé pour Ducati MotoGP.

Toni Elias avait été sauvé par sa victoire au Portugal en 2006 mais il coince cette année. Et le coté "chien fou" du bouillant Espagnol, assez irrégulier, n'est que peu apprécié. Son contrat arrive à échéance et Honda chercher à placer James Toseland ou Andrea Dovizioso.

Yamaha Tech 3

Le Britannique James Toseland, champion du monde Superbike en 2004, sur Ducati, et actuel leader du Mondial 2007, sur Honda, roulera pour Yamaha Tech 3 en 2008.

Voilà qui met en concurence Sylvain Guintoli et Colin Edwards pour le second guidon. Le Français a la préférence d'Hervé Poncharal, le patron de Tech 3, et le second est poussé par Yamaha. Un peu décevant cette année, Makoto Tamada (JAP) va devoir aller voir ailleurs.

Ducati D'Antin

L'écurie satellite de Ducati réalise une saison correcte. Alex Hofmann n'est pas extraordinaire mais réalise des prestations solides. Il a l'avantage d'être Allemand. Son coéquipier brésilien Alex Barros n'est lui est pas forcément supérieur à chaque grand prix mais a pour lui une certaine expérience, à 33 ans. L'écurie ne devrait bouger que si une belle opportunité se présente.

Honda Konica

Shinya Nakano est déçu du package Honda/Michelin de cette année. La rumeur court sur un possible retour chez Kawasaki, possible uniquement dans le cas d'une troisième machine verte.

KR

Le flou le plus total pour 2008, surtout quand on sait que l'équipe de Kenny Robert Sr fait tourner ses pilotes cette année en fonction des circonstances.

Ten Kate

L'équipe de Superbike a fait acte de candidature pour monter en MotoGP, avec le soutien de Honda. Néanmoisn, le flou reste de mise, surtout après que son pilote, James Toseland, leader du SBK 2007, a décidé de rejoindre Tech 3.

Avec un nouvel accord pour 2008 et 2009, Repsol YPF va poursuivre son partenariat avec l'écurie d'usine Honda en MotoGP

Depuis 13 années, le partenariat entre le Honda Racing Corporation (HRC) et la marque Repsol YPF n'a pas généré moins de 9 titres mondiaux en 500 et MotoGP, 96 victoires en GP et 163 podiums.

Le vice-président du HRC, Mr Satoru Horrike, a déclaré : «Après 13 ans avec Repsol, le HRC est très heureux que notre accord se poursuive pour la saison 2008. L'équipe Respol Honda a eu le plaisir d'enregistrer de multiples succès au cours des 13 dernières années et nous avons bien l'intention de continuer. Repsol Honda est désormais une entité reconnue et nous sommes très heureux d'être en mesure de pérenniser cette image dans le monde des Grand Prix Moto.»

Mr Jaume Giro, Directeur de la Communication de Repsol YPF, a ajouté: «Être à même d'annoncer que le HRC et Repsol seront ensemble pour les prochaines saisons est une satisfaction pour nous et l'aboutissement de plusieurs mois de travail intense pour développer un projet commun pour le futur et constituer une base solide pour cet accord.
Travailler avec le HRC est une chose que nous faisons depuis plus de 13 ans maintenant. Notre vision pour le futur et la détermination des deux entreprises à progresser et à être continuellement en avance sur la concurrence nous a poussé à finaliser cette collaboration.
Se battre au plus haut niveau est quelque chose d'inné pour nous et fait partie de la stratégie d'entreprise de Repsol. La compétition nous donne la chance de rester les premiers en termes de recherche et de développement de nouveaux produits et, en même temps, cela nous permet d'être au plus près des passionnés.»



Source: Emoto.com

La priorité est bien sûr de rester chez Kawasaki, mais il ressort qu'à toutes fins utiles des contacts ont été liés entre Lucio Cecchinello et l'entourage de Randy De Puniet dans l'optique d'une éventuelle collaboration pour la saison 2008 de Moto GP. On sait que le team LCR ne renouvellera pas le contrat de son actuel titulaire Checa. Et le team cherche toujours son pilote pour l'année prochaine.

Les deux parties ont déjà collaboré avec un certain bonheur du temps de la 250. Reste que si vaillante soit-elle, l'écurie transalpine est une structure à une seule machine, vulnérable et au budget limité. En cas de difficultés, elle n'est pas la priorité du constructeur dont elle est le partenaire. On le voit actuellement avec Honda.

L'option LCR serait donc un pis-aller pour Randy. Par ailleurs, Cechinello lorgne surtout sur Andrea Dovizioso. C'est d'ailleurs son vrai objectif. Mais ses ambitions financières seraient trop importantes pour le team de Lucio.

Toujours aux aguets du moindre bruissement concernant les transferts, la source a de nouveau livré le fruit de ses minutieuses recherches dans les coursives du paddock de Brno. Pour nous sortir une excellente nouvelle pour notre Sylvain Guintoli. C’est ainsi que l’actuel pilote Tech’3, en sursis depuis que l’on sait qu’Edwards arrivera aux côtés de Toseland en 2008 ne se serait pas mal débrouillé pour rester dans le milieu des Grand Prix.

Il aurait en effet en poche un précontrat signé avec D’Antin. Ses récentes performances auraient donc impressionné le milieu, assez tout du moins pour qu’il se retrouve dans le giron d’une usine Ducati qui fait actuellement main basse dans la catégorie reine.

Rien n’est pour le moment officiel quant à ce qui serait son éventuel binôme. Barros tient la corde et De Angelis est un outsider si l’affaire avec Gresini capote. Voilà une nouvelle intéressante dont il n’est pas certain qu’elle amuse Hofmann au regard de ce qui s’est passé à Laguna Seca.

Honda LCR a officialisé vendredi le recrutement de Randy de Puniet (Kawasaki) pour le MotoGP 2008 et 2009.

Randy de Puniet espérait rester chez Kawasaki Racing mais la marque n'a pas souhaité aller au-delà de ses deux ans de contrat avec le Français. Ce dernier a donc saisi l'opportunité offerte par Lucio Cecchinello de réintégrer l'équipe pour laquelle il avait piloté avec succès en 250cc, en 2003 et 2004. Vendredi, Honda LCR et l'espoir tricolore de 26 ans ont lié leurs destinées pour les saisons MotoGP 2008 et 2009.

"Nous sommes contents de travailler à nouveau avec Randy" , a déclaré Lucio Cecchinello, qui emploie cette année l'Espagnol Carlos Checa. "Notre collaboration passée a apporté des résultats impressionnants à l'équipe et grâce à Honda, nos partenaires techniques et le soutien de nos sponsors, Randy sera en mesure de démontrer son énorme potentiel une fois encore dans la plus prestigieuse et la plus compétitive des catégorie au monde en 2008" , a ajouté le team manager italien, qui ne fera rouler qu'une Honda RC212V l'an prochain.

En 2003 et 2004, au guidon de l'Aprilia 250cc de LCR, Randy de Puniet avait orné son palmarès de 7 pole positions, 4 victoires et 17 podiums.

Le départ de Randy de Puniet laisse à présent la voie libre chez Kawasaki à l'Australien Anthony West, même si un retour de Shinya Nakano n'est pas à exclure. Le Japonais a raté sa saison chez Honda Konica Minolta et se retrouve plus ou moins sur le marché, d'autant plus que sa place pourrait revenir à l'Italien Andrea Dovizioso, actuellement en 250cc.